1　高齢社会が生み出した新しい医療構造

21世紀の先進国社会において、医療の最大の変化は人口構造の変化である。とりわけ日本は世界でも最も早く高齢化が進んだ社会であり、高齢社会における医療のあり方を模索する「先行モデル国家」となっている。

従来の医療は、急性期医療を中心とした「病院中心モデル」であった。人々は病気になると病院へ行き、医師が診断し、治療し、回復すれば退院するという流れが基本である。このモデルは、感染症や外傷など、比較的短期間で治療が完結する病気には非常に有効であった。

しかし高齢社会では、病気の性質が大きく変化する。高齢者の多くは複数の慢性疾患を抱えながら生活する。高血圧、糖尿病、心不全、認知症、骨粗鬆症などは、完全に治癒することが難しく、長期にわたり管理していく必要がある。

このような病気は「生活の中で管理する医療」であり、病院の中だけで完結するものではない。むしろ重要なのは、日常生活の場である。つまり高齢社会では「医療」「生活」「介護」が密接に結びつく。この変化によって、医療は「治療中心モデル」から「生活支援モデル」へと転換しつつある。そしてこの転換の中心に位置するのが看護師である。

2　医療と生活をつなぐ専門職としての看護師

看護師の役割は、歴史的に見ても単なる医療補助ではない。近代看護の創始者であるフローレンス・ナイチンゲールは、看護を「患者の生命力が働くように環境を整えること」と定義した。この定義は極めて重要である。

看護とは、薬を処方することでも、手術をすることでもない。人間の生活環境を整え、回復力を引き出すことである。この考え方からすると、看護はむしろ「生活に近い専門職」であると言える。実際に高齢社会では、次のような領域で看護師の役割が拡大している。

これらの領域はすべて「医療と生活の接点」である。つまり看護師は、医療システムの内部にとどまる専門職ではなく、「医療と社会をつなぐ橋渡しの専門職」なのである。

3　患者のエージェントとしての看護師

近年、医療社会学や医療倫理の分野では「患者エージェンシー」という概念が注目されている。エージェントとは代理人のことである。医療の世界では、患者自身が十分に意思決定できない場合や、専門知識が不足している場合に、患者の立場に立って支援する存在が必要になる。

従来は家族がその役割を担っていたが、

• 高齢単身世帯の増加
• 核家族化
• 医療の高度化

によって、患者の代理人として専門職が関わる必要性が高まっている。

この役割を担うのが看護師である。

看護師は

• 医療知識
• 生活理解
• 患者との関係性

を兼ね備えている。そのため、「患者の立場に立って医療を調整する専門職」として機能することができる。このような役割は「患者アドボケート（患者の代弁者）」とも呼ばれる。

4　独立看護師という新しい職能

このような社会変化の中で登場しているのが「独立看護師」という新しい職能である。独立看護師とは、病院や医療機関の雇用関係に依存せず、地域社会の中で独立した専門職として活動する看護師である。具体的には次のような活動がある。

このような活動は、医療機関の外側で行われることが多い。つまり独立看護師は医療システムの外部に存在する医療専門職と言える。これは従来の看護師像とは大きく異なる。

5　ケア主導社会の到来

現代社会はしばしば「ケア社会」と呼ばれる。ケアとは、単に医療行為ではなく、人間の生活を支える行為である。高齢社会では、社会全体の多くの人がケアを必要とする。そのため社会の中心的産業は次第に変化する。

ケア産業とは

• 医療
• 介護
• 福祉
• 健康
• 生活支援

などを含む広い産業である。このケア産業の中心的人材が看護師なのである。

6　なぜ看護師に経営知識が必要なのか

独立看護師が社会で活躍するためには、医療知識だけでは不十分である。なぜなら、独立して活動するということは「事業を運営する」ということだからである。事業運営には

• 経営戦略
• 財務管理
• マーケティング
• 組織マネジメント

などの知識が必要になる。しかし日本の看護教育では、これらの知識を体系的に学ぶ機会は少ない。

その結果、多くの看護師は優れた医療技術を持ちながらも、事業運営に苦労することになる。ここで必要となるのが「看護MBA」という概念である。

7　看護MBAとは何か

看護MBAとは、看護専門職のための経営知識体系である。

一般のMBA（経営学修士）は企業経営を対象としているが、看護MBAはケア産業を対象とする。

看護MBAは次のような知識領域を統合する。

このような知識を統合することで、看護師は単なる医療専門職ではなく「ケア産業のリーダー」となることができる。

8　独立看護師のビジネスモデル

独立看護師のビジネスモデルは多様である。その基本構造は次の三つに分類できる。

特に注目されているのが「医療コーディネーター」としての役割である。高齢者は複数の医療機関や介護サービスを利用することが多い。その調整役を担う専門職として、独立看護師の需要は今後さらに増加すると考えられている。

9　地域社会における看護師の価値

地域社会では、看護師は非常に信頼される専門職である。その理由は三つある。

第一に、人の生命に関わる専門職であること。

第二に、生活に近い場所で活動していること。

第三に、患者と長期的関係を築くことが多いこと。

このような特徴から、看護師は地域コミュニティの中で重要な役割を果たす。独立看護師は、この社会的信頼を基盤に新しいサービスを創出することができる。

10　独立看護師の未来

今後の高齢社会では、医療の中心は病院から地域へと移行する。この流れの中で、看護師は次のような役割を担うようになる。

• 医療と生活をつなぐ橋渡し
• 患者の代理人
• 地域ケアのコーディネーター
• ケア産業の起業家

つまり看護師は、単なる医療職ではなく「社会インフラの担い手」になるのである。

結論

―看護MBAが切り開く未来―

高齢社会の到来は、医療の構造を大きく変化させた。医療はもはや病院の中だけで完結するものではなく、生活の中に存在するものとなった。この変化の中で、看護師は医療と生活をつなぐ専門職として重要な役割を担うようになった。

そして、その延長線上に登場したのが「独立看護師」である。独立看護師は、医療専門職であると同時に、ケア産業の起業家でもある。そのためには、看護知識だけでなく経営学的知識が必要になる。

看護MBAは、その知識体系を提供するものである。今後、看護MBAの教育体系が整備されれば、看護師は社会の中でより大きな役割を果たすことになるだろう。それは単に医療の発展だけでなく、高齢社会における人間の生活の質を高めることにもつながる。

独立看護師という新しい専門職は、ケア主導社会における重要なメインプレーヤーとして、これからの社会に大きな可能性をもたらすのである。